Μετά από έναν χειμώνα που περάσαμε προστατευόμενες από τη βροχή και το κρύο, έφτασε επιτέλους η στιγμή να βγάλουμε από το συρτάρι τα μαγιό και τα παρεό. Αυτές τις εβδομάδες (εκτός από το να ανανεώσουμε την ντουλάπα μας) είναι αναγκαίο να σκεφτούμε πώς θα προετοιμάσουμε καλύτερα την επιδερμίδα μας για την καλοκαιρινή περίοδο για να μην αντιμετωπίσουμε δυσάρεστα προβλήματα, όπως ηλιακά εγκαύματα και κοκκινίλες, και για να διαρκέσει όσο το δυνατόν περισσότερο το επιθυμητόμαύρισμα.
Εκτός από τις απαραίτητες κρέμες, μπορούμε να βρούμε και στο τραπέζι μας συμμάχους για αυτή τη δύσκολη αποστολή. Όπως έχουμε ήδη αναφέρει προηγουμένως, τα φρούτα και τα λαχανικά είναι οι τροφές που δεν μπορούν να λείπουν από τα καλοκαιρινά μας μενού, γιατί είναι πλούσια σε ουσίες βασικής σημασίας για τη φροντίδα του δέρματός μας, όπως είναι τα ανόργανα άλατα, οι βιταμίνες και ιδίως το νερό.
Υπάρχουν τροφές που διευκολύνουν περισσότερο από τις άλλες τη συντήρηση και την προετοιμασία του δέρματος για το μαύρισμα, όπως εκείνες που είναι πλούσιες σε β-καροτένιο, πάνω από όλα τα καρότα. Τα καρότα είναι λαχανικά που μπορούμε να βρούμε όλο τον χρόνο στα καταστήματα και στα σουπερμάρκετ, αλλά μόνο το καλοκαίρι καταφέρνουμε να εκμεταλλευτούμε καλύτερα όλες τις ιδιότητές τους.
Το β-καροτένιο (αντιοξειδωτική ουσιά, πρόδρομος της βιταμίνης A) διεγείρει την παραγωγή μελανίνης, μιας χρωστικής που υπερασπίζεται το DNA μας από τη βλαπτική δράση των υπεριωδών ακτίνων μέσω της εξουδετέρωσης των ελεύθερων ριζών που προκαλούνται από αυτές. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο υπερασπίζουμε το δέρμα μας, αλλά προλαμβάνουμε και τη γήρανσή του και διάφορες εκφυλιστικές παθήσεις. Το χαρακτηριστικό της προστασίας από τη γήρανση του δέρματος ισχύει και για τη βιταμίνη C, μια αντιοξειδωτική ουσία που υπάρχει σε μεγάλες ποσότητες στα καρότα, και η οποία κάνει ξανά νεανικό το δέρμα μας και το φροντίζει διευκολύνοντας το σχηματισμό του κολλαγόνου.
Τα οφέλη από τα καρότα όμως δεν περιορίζονται στο περιεχόμενό τους σε β-καροτένιο και βιταμίνες. Τα καρότα, πράγματι, είναι πλούσια και σε ανόργανα άλατα (ουσίες για τις οποίες υπάρχει συχνά κίνδυνος έλλειψης την καλοκαιρινή περίοδο) και σε νερό για την αποφυγή του κινδύνου αφυδάτωσης και ξηρότητας της επιδερμίδας, συνθήκες που συχνά προκαλούν το ενοχλητικό ξεφλούδισμα, το οποίο είναι τυπικό χαρακτηριστικό της επιστροφής μας από τις διακοπές και μας κάνει να χάνουμε όλο το μαύρισμα που κερδίσαμε ώρες και ώρες κάτω από τον ήλιο.
Εν κατακλείδι, αυτό το πολύτιμο λαχανικό δεν μπορεί να λείπει από τα καλοκαιρινά μας μενού. Μπορούμε να απολαύσουμε τα καρότα τόσο ωμά όσο και μαγειρεμένα, επειδή σε αμφότερες τις περιπτώσεις καταφέρνουμε να ωφεληθούμε από τις ιδιότητές τους.
Αν επιθυμούμε να απορροφήσουμε καλύτερα το β-καροτένιο, είναι προτιμότερο να τα καταναλώσουμε μαγειρεμένα, γιατί αυτό το σημαντικό αντιοξειδωτικό αφομοιώνεται ευκολότερα από τον οργανισμό μετά από ένα σύντομο μαγείρεμα. Συνοδεύοντάς τα τέλος με λίγο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο κάνουμε ευκολότερη την απορρόφηση της βιταμίνης Α, επειδή αυτή η βιταμίνη είναι λιποδιαλυτή, δηλ. μεταφέρεται από τα λίπη.
Κάθε τόσο, πάντως, είναι σημαντικό να καταναλώνουμε και ωμά καρότα διότι ορισμένα ιχνοστοιχεία, όπως η βιταμίνη C κινδυνεύουν να αλλοιωθούν με τη θερμότητα.
Πράσινο φως επομένως για την προσθήκη τους σε πλούσιες σαλάτες και στο "pinzimonio", αλλά και σε κρύες σούπες ή πεντανόστιμα συνοδευτικά για τα πιάτα ψαρικών που μας συντροφεύουν τους καλοκαιρινούς μήνες. Αν όμως τα ωμά καρότα δεν μας αρέσουν, μπορούμε να τα απολαύσουμε και σε χυμό: δοκιμάστε να τα αναμείξετε τα με ανανά, μήλο και πορτοκάλι, δεν θα μπορείτε να κάνετε χωρίς αυτά!!!